Am Nachmittag des 27. Januar 1945 erreichten Einheiten der Roten Armee unter dem Oberbefehl von Generaloberst Pawel Kurotschkin Auschwitz, 60 Kilometer westlich von Krakau. Sie trafen auf 7650 Häftlinge, darunter 4000 Frauen, die gerettet werden konnten und fanden die Leichen von 600 Gefangenen, die noch Stunden vor der Befreiung von der SS ermordet worden waren.